Pendant des décennies, la Riviera albanaise n'avait qu'une seule route — le col du Llogara, lacet de montagne qui grimpe à 1 027 m et que les légions de César ont franchi en 48 av. J.-C., avant que les autocars de touristes ne ralentissent la file au pas. Fin 2024, le nouveau tunnel de 5,6 km a ouvert sous le massif, et pour quiconque a réservé une location de voiture à Saranda, la question est devenue limpide : col ou tunnel ?

Le tunnel en chiffres

Le tunnel du Llogara relie Dukat, côté Vlorë, à Palasë, côté Riviera — moins de cinq minutes sous la roche. C'est la portion sud de la SH8, qui connecte désormais Vlorë directement à la côte, sans l'ascension.

  • Longueur : 5,6 km, deux voies, éclairage LED sur toute la longueur
  • Péage : 250 leks (≈ €2,50) l'aller pour une voiture, 500 leks aller-retour. Espèces et carte au péage.
  • Temps gagné : environ 50 à 60 minutes par rapport à l'ancien col
  • Ouvert : 24h/24, par tous les temps, sans fermeture hivernale

Depuis l'hiver 2025, c'est l'itinéraire par défaut vers Saranda. Vlorë–Saranda se fait en 1 h 30 environ — la moitié de l'ancien tracé.

Le col en chiffres

L'ancienne SH8 par-dessus le Llogara reste ouverte la plus grande partie de l'année et reste gratuite. La route monte du niveau de la mer aux 1 027 m en douze kilomètres de virages, redescend vers Palasë, puis continue vers le sud par Himarë et Borsh jusqu'à Saranda.

  • Ouvert : d'avril à début novembre en année normale
  • Fermé : mi-novembre à fin mars pour la neige, chaque hiver
  • Durée : environ une heure de plus que le tunnel
  • Pourquoi y aller : la vue depuis le belvédère du Llogara sur toute la Riviera, et les petits cafés au sommet

Le col n'est pas un trajet, c'est une promenade. Les habitants en parlent comme des plus beaux 30 km d'Albanie, et ils n'exagèrent pas.

Quand choisir quoi

Un couple de Bordeaux est descendu au sud par le col en mai dernier, sous un soleil franc, s'est arrêté pour un café à 1 000 m, et est remonté par le tunnel à minuit après une longue journée de plage. €2,50 une fois — ils ont parlé du meilleur euro dépensé en Albanie. Les deux routes en une seule journée.

Règles simples :

  • Printemps–automne, journée, sans urgence : au moins une fois par le col. Pause au sommet.
  • Fin d'après-midi ou de nuit : tunnel. Le col n'est pas éclairé et les virages sont serrés.
  • Novembre à mars : tunnel uniquement. Le col ferme pour la neige.
  • Pluie ou nuages bas : tunnel. En altitude, la visibilité tombe vite.

Ce qui ne change pas

La SH8 au nord de Vlorë et au sud de Palasë reste la même route côtière : gratuite, le plus souvent à deux voies, parfois piquée de nids-de-poule. Les deux itinéraires se rejoignent après le belvédère du Llogara et continuent ensemble par Himarë, Borsh et jusqu'à Saranda. Le tunnel ne remplace que la section de montagne au milieu.

En résumé

Beau temps et temps devant soi — au moins un passage par le col, idéalement le matin. Pour tout le reste, le tunnel. Deux euros et demi, bien placés.